Si a principios de los 90 nos hubieran preguntado como imaginábamos las computadoras del futuro, la gran mayoría habría hablado de gafas de realidad virtual, guantes con sensores, de reconocimiento de voz, reconocimiento de gestos faciales y de trajes que nos permitieran introducirnos en el mundo de la computadora. Solo unos pocos pioneros habían hablado de que en 20 años pasaríamos de mirar nuestras computadoras a acariciarlas. Sin embargo todo parece indicar que esa será la tendencia a corto plazo.

Ya hace unas semanas hablamos de la tendencia touch. Ahora me gustaría hablar de dos nuevos productos. El magic mause de Apple y los ordenadores Asus Eee Top ET20 y ET22.

El primero es la primera evolución verdadera del ratón en años, no solo se trata de un ratón táctil, sino que es un ratón que reconoce gestos, es un dispositivo que permite que el ordenador reconozca nuestras caricias y actúe de manera acorde con ellas.

La segunda es la serialización de lo que solo podía hacerse ad – hoc. Ya desde hace años podían comprarse dispositivos touch para controlar la computadoras, las cajas registradoras de muchos bares y restaurantes hace tiempo que son táctiles. Pero esta es el primer dispositivo personal que se ofrece con una pantalla táctil de serie como diferencial.

Si todo sigue así tendremos que acostumbrarnos a intimar con nuestros aparatos: nuestra relación con la computadora ya está cambiando, en muy poco tiempo dejaremos de usar el ratón y el teclado y comenzaremos a acariciar nuestras computadoras; pero también con otros muchos aparatos que nos atenderán según nuestra manera de tocarlos. De echo si miramos a nuestro alrededor ya existen muchas cosas que se acarician. Desde botones de ascensores, a controles de cocinas Vitro Cerámicas, la gran diferencia con las computadoras es que además de ser acariciadas ellas si reconocen distintos tipos de caricias. Convirtiendo gestos más o menos naturales en otra manera de indicar a la computadora qué se está esperando de ella. Si trasladamos esto al resto de aparatos que se dejan tocar, puedo imaginarme un mundo donde todos los objetos táctiles reconozcan nuestros gestos. En ese mundo los objetos inanimados dejarán de ser fríos e impasibles para convertirse en objetos con los que establecemos relaciones intimas, objetos a los que hay que acercarse para tratarlos, objetos a los que dedicamos caricias antes solo dedicadas a seres vivos.

Con los datos que tengo no me atrevo a contar como me imagino la relación con las computadoras dentro de 20 años, no me gustaría errar tanto como cunando soñaba con un mis gafas de realidad virtual, pero sin duda puedo decir que el próximo año voy a acariciar mis computadoras y en breve algunos aparatos más.

Todos pensábamos que Second Life era el futuro pero porque era espectacular pero pronto descubrimos que podíamos hacer más cosas gratis fuera de Second Life. Descubrimos a nuestros amigos en Facebook pero además ahí podíamos ver a los amigos de nuestros amigos, ver sus fotos, compartir con todos, o abrir test que no sirven para nada. La realidad es que encontramos mucho más divertido navegar por Internet que caminar eternamente en una ventana de ordenador que se parecía demasiado a un videojuego y que además era lento y no excesivamente bello y al final solo para chatear porque finalmente todo lo que era más divertido era de pago. ¿para que ir a una tienda de discos virtual y pasar hora escuchando música cuando puedo ir al centro comercial a hacerlo físicamente? Y si quiero un disco en Internet, lo que quiero son sus datos mucha información sobre él y poder comprarlo en unos minutos, sin tener que arrancar ningún programa extra.

Second Life nació con la Web 1.0 y eso es el tipo de contenido que refleja. La información que vemos en Second Life es plana, solo podemos observarla, no podemos interactuar con ella. No podemos poner nuestro blog y ni ponerla en nuestro blog, ni nuestro twitter ni en nuestro Facebook, porque Second Life no es nuestro. Además no podemos buscar datos curiosos en wikipedia etc. Pero sobre todo no podemos buscar. De un tiempo a esta parte nos hemos acostumbrado a que en nuestras pantallas aparezca todo lo que queremos con solo invocarlo, Google es bastante culpable de eso, tanto que ya no soportamos no poder hacer algo con solo nombrarlo. Second Life tiene ese defecto. Las cosas hay que irlas a buscar, no vienen a ti.

Second Life reprodujo los mismos problemas que tiene la vida real, y es que Second Life se parece demasiado a la realidad, y lo que nosotros queremos es una hiperrealidad. No quiero desplazarme ni perderme. Quiero que todo sea inmediato, quiero poder tele transportarme a donde está la información. Quiero hacer búsquedas. Cuando conozco a alguien quiero ver quienes son sus amigos, si tenemos amigos en común, cual es su estado, y que le han dicho sus galletas de la suerte, y solo entonces, tal vez quiera hablar con esa persona. Al final Second Life ofrecía el mismo contenido que la Web 1.0 solo que con otra manera de acceder a ella.
Pero no hay que tirar la toalla tan rápido. Second Life aun puede llegar a ser lo que quería ser. Linden Lab renueva actualmente su reino digital. Hay gente cambiado su imagen, otros pensando su modelo de negocios y espero que haya gente retomando el concepto.

Yo me imagino un Second Life, con un buscador que te permita tele transportarte, donde la ver una persona puedas clickar sobre ella, y que te aparezcan sus otros amigos, sus fotos y sus intereses. Que tengan playeras con frases escritas y que uno pueda ir cambiado, que en ventanas anexas puedas ver si tus amigos se conectan y que actividad están compartiendo.
Algún día haremos todas esas cosas en la vida off-line, de momento nuestra segunda vida on-line tendrá que implementarlas para poder seguir existiendo.

Siempre he soñado con tener un casco como el de robocob o una, mirada como la del terminator, que puediera reconcer objetos en la realidad y darme inmediatamente información sobre ellos. Siempre lo vi como un nuevo sentido cyborg, una memoría aumentada. Claro que yo no lo utilizaría para cargar fichas policiales, o buscar a Sarah Conor, sino para saber opniones de restaurantes según llego a su puerta, o historias de monumentos, o la opinión de objetos de una tienda y mil cosas aplicaciones de la vida cotidiana. Lo que relamente me gustaría es ponder tener anotada toda esa información y poder rescatarla con solo mirar.

De ahí que me haya quedado patidifuso al encontrar este video en kirainet. Resulta en Japón se a acaba de lanzar una nueva aplicación para el iphone sekai camera. Esta aplicación permite obtener información en tiempo real, a través del iphone, de los objetos que capta la cámara, como la visión del terminator ¿alucinante no?.



Sin embargo el gran secreto no está ni en la aplicación ni el iphone. Lo que hace que esta aplicación sea posible es internet publico GPS y que desde 2003/2004 en Japón cualquier celular puede geottargear fotografías. Esto es que cualquiera puede tomar una y foto subirla a internet junto con información de localización GPS y opiniones. En Japón hay una enorme cantidad de estos datos geottargeados que esta aplicación puede aprovechar e incluso implementar. Lo que nos hace pensar que allá la realidad está aumentada, el horizonte de fenómenos de lo que se ve a simple vista por todos lados está aumentado por lo que se ve con el ojo tecnológico, haciendo que ya a día de hoy (aunque sea para residentes locales poseedores de un iphone) el mundo on-line y off-line convivan cotidianamente.

Me pregunto si toda la humanidad va por este camino ¿cuanto tardaremos en poder acceder de manera masiva a una realidad aumentada? ¿y sobre todo como cambiará esto nuestra experiencia de realidad? ¿será quitarse las gafas virtuales un deporte de riesgo? ¿como serán los negocios en un mundo donde todo el mundo conoce la experiencia de otros usuarios acerca de tu producto con solo verlo en un estante? Sin duda será un nuevo mundo, estará lleno de nuevos retos.

Iba a decir arte, pero ahí estan los museos; iba a decir ciencia, pero recordé el telescopio; iba a decir educación, pero tenemos miles de libros y escuelas; iba a decir política, pero hemos puesto a los políticos en sus cururles; iba a decir negocios, pero te estamos vendiendo todo lo que consumes; iba de decir vida, pero ahora mismo es la razón por la que muchos suspiran.

Cuando compramos una computadora, una vez encendida  nos conectamos a Internet para descargar los programas que necesitamos: actualizaciones de software, drivers para periféricos, programas gratuitos, mensajería instantánea, etc.

¿Qué pasaría si en vez de bajar instalar todos esos programas nos conectáramos y todos fueran programas on-line? la tendencia está ahí. El primer paso fuerte lo dio google con  su suite de ofimática google apps. Microsoft ha anunciado hoy Microsoft Office Web Applications. Estos son algunos pero junto a ellos hay muchos otros como myna, un editor te de musica on-line o mind42 una interface de mapas mentales y un largo etc.

Sin duda toda esta tendencia on-line tiene a priori sus ventajas, la primera es la posibilidad de acceder a nuestros documentos desde cualquier lugar y computadora, sin duda el mundo terminó de licuarse ya no dependemos de nada físico. Lo que supone no perder archivos, ni depender de una computadora que se estropee.

Otra de las principales ventajas que estos programas suelen aprovechar es la conectividad, haciendo posibles que muchas personas trabajen el mismo documento de manera simultanea y haciendo el trabajo colaborativo. Por no hablar de pasar de manera automática del mail a la aplicación y viceversa, las fronteras entre distintas plataformas se vuelven difusas, puedo enviar un mensaje desde una aplicación on-line sobre el documento que estamos trabajando y que ya ni siquiera tengo que adjuntarte (y todo esto sin que haya salido el esperado google wave).

Y por supuesto la gratuidad que, de momento, ofrecen estas aplicaciones.

Ante esta perspectiva es plausible pensar que en el futuro las computadoras no traerán software, al menos las de uso común. Uno solo tendrá que conectarse mediante una clave a su interface personalizada y acceder y modificar todos sus archivos.

Sin duda el principal inconveniente, es la propia conexión a Internet, en la mayoría de países, incluso en el primer mundo, las conexiones son tan lentas que estos programas no terminan de ir rápido y son necesariamente muy limitados. Por no hablar de los fallos de Internet. En esta perspectiva si falla el Internet ya no puedes hacer nada.

Así que si me imagino un mundo de computadoras vacías donde no tenga sentido transportar una laptop, pero eso no sucederá mañana. Del modelo de negocio hablaremos otro día.